“这个藕厂生产线的开工，让我们吃了定心丸。”近日，在湛江坡头区乾塘莲藕专业合作社，前来卖藕的贫困户陈凤英喜不自禁地说。她家种植4亩莲藕，和合作社签了合同，今年仅卖藕收入比往年收入增加近2万元，全家过了一个“肥年”。
陈凤英正是湛江坡头乾塘镇不少贫困户脱贫的一个缩影。合作社负责人李祥业告诉记者，在当地政府的扶持下，合作社创办的莲藕粉丝生产线眼下正在开足马力生产，全村61户224个贫困人口每年都将获得三项收益：每年固定收益8万元，劳务收益每月2000―3000元，以及每年10%的效益分红。
破解丰产不丰收难题
坡头乾塘是当地有名的藕乡，经过多年的发展，目前已逐渐形成三合、南寨、沙城、三片、大仁堂五大莲藕生产基地，也涌现出长巷、大屋头等一批莲藕村。
乾塘镇党委委员万安告诉记者，乾塘莲藕一年可种植2造。第一造一般在3月中下旬种植，7月下旬收获，从种植到收获约4个多月；第二造一般在7月种植，11月收获。每年该镇莲藕种植面积近万亩，年总产量1.2万吨，产值6000多万元，占乾塘镇农业总产值的50％，带动种植户达3120户，直接受益人口近1.5万人。莲藕种植业已成为乾塘特色经济农业，现在几乎每家每户都是莲藕种植户。
多年来，当地以卖新鲜莲藕为主，但随着种植面积日益扩大和总产量的不断增加，昔日不愁卖的乾塘莲藕频频出现滞销和外地藕贩压价的窘况。“1米多长的莲藕，价格最低的时候才1块多钱1斤，而且藕贩只收中间两三截，剩下的全部扔掉或者拿去喂牛，太可惜了！”李业祥回忆前两年莲藕收购的情形时感慨地说。
为解决藕农的后顾之忧，延伸乾塘莲藕产业链条，近年来，坡头区政府把莲藕种植业作为农业特色经济来抓，利用技术创新，推进莲藕种植基地化、产业化、提高乾塘莲藕知名度，同时组织当地莲藕专业合作社和种植大户前往外地调研，力图破解乾塘莲藕丰产不丰收的窘境。
大幅提高种植户收入
2018年1月22日，在当地政府的扶持下，经过3年多的筹建，乾塘莲藕专业合作社投资200多万元引进的全省首条莲藕粉丝生产线开工生产。如今每天生产藕粉丝量达5000斤，每小时加工莲藕6000斤。现在每天销售达3000斤。随着加工量的增多，将会增加生产线的投入，向日产加工量2万斤推进。
“挖藕工人每天工酬为150元，贫困户优先。”李业祥告诉记者，早在莲藕丰收期间，合作社就已开足马力收购鲜藕。受其影响，当地鲜藕田头收购均价一直稳定在4元多1公斤，不仅解决了周边种植户藕的销售难题，还大幅提高了种植户的收入。种植户种藕的积极性空前高涨，预计今年当地莲藕种植面积将增加到1.5万亩以上。
近日，记者在乾塘莲藕专业合作社加工厂现场看到，隆隆机器声里，封闭式水晶藕粉丝生产线，绵软的藕粉，不一会就被加工成了晶莹透亮的藕粉丝，藕香扑鼻。
“藕粉丝生产加工目前全国还是空白的，前景看好。”据李祥业介绍，目前该专业合作社生产的藕粉丝，已销往酒店、超市，与京东、苏宁等电商的合作也在加紧推进。
目前乾塘莲藕专业合作社股东有28户，都是当地的莲藕种植户，同时南寨村61户贫困户224人还把精准扶贫资金81万元以合作形式加入到乾塘莲藕专业合作社。
