人的一生很短，在这不到百年的时间中，我们基本上看不到家乡的地理变化，觉得这些山、地、江、海似乎天生就是如此，从来没有改变过。事实上并非如此，如果把地球的时间缩短成24小时，在最近的3个小时内，湛江的地貌是有着翻天覆地的变化的。

湛江的陆地大部分由半岛和岛屿组成，多为海拔100米以下的台阶地。北部低丘陵区，地势最高为廉江市北部、西北部。半岛缓坡台地，三面临海，台地略有起伏，无明显峰谷，地势较平缓，坡度3～5度。在大片缓坡地之间有水田、小溪或冲刷沟等切割。以火山喷发遗迹的小山较高，地势向四周逐渐变低。

沿海平原区，以河流冲积的滨海平原为主，部分为滨海台地，地势平缓，起伏极微。湛江海岸线长达1556公里，约占全省海岸线的2/5和全国的1/10，为全省之最；拥有148.7万亩海洋滩涂，占全省的48%，也是全省之最。

以上就是湛江目前的地貌，看上去似乎平常，但形成的过程却经历了大约6亿年，经历了“浅海——陆地——山岭——凹陷——沉积——海峡——火山”等多个典型阶段。今天，我们就来为大家讲解一下。

根据岩石的地理特征分析，在距今约6亿年的早古生代寒武纪早期，整个地球还没有生命。这个时候，湛江地区是没有陆地的，只是一片茫茫的浅海。随后，雷州半岛北部的地壳经过地震，大幅度下降。到了寒武纪末期（约5.3亿年前），地壳通过运动而上升，海水退却，这才有了陆地。这个时候，地球发生了“生命大爆发”，各种各样的生物迅速起源，湛江地区第一次有了生命的痕迹。

美丽的浅海

晚古生代中泥盆世早期（4亿年前），雷州半岛北部以山间盆地沉积为主，到了中泥盆世晚期（3.45亿年前），地壳稳定下降，海水自西南向东北方向入侵，形成了浅海砂页岩。到了石炭纪末期（2.86亿年前），不知为何，海水突然消失，导致二叠纪地层缺失。

不过，二叠纪是一个很特殊的纪年，在此期间发生了第三次生物大灭绝，是地球五次物种大灭绝事件中最严重的一次，造成了98%的海洋生物以及96%的陆地生物都在50万年内忽然消失，大量的生物"蒸发"殆尽，整个海洋、陆地的生命迹象都基本失。湛江地区也被卷入。这次大灭绝令之前形成的古生代海面遭到毁灭性的破坏，而有一种海洋动物却保留了下来，那就是我们至今还能见到的鲎。

活化石海洋动物鲎

到了距今1.8-2.25亿年的中生代三叠纪，地壳发生了强烈的印支运动（indo-china movement）。看这个英文名就知道是“印度、东南亚及中国”的地质变化，也是我国现代地貌的基础，形成了大量的褶皱山脉，横断山脉、秦岭都是这个时候形成的。

雷州半岛也因为这个运动发生了翻天覆地的变化：古生代的沧海变成了陆地，雷州半岛（包括海南岛）全部露出了海面！但因地壳上升运动是缓慢而不均匀的，廉江地区上升比较快，形成了比较高的山岭，而坡头、南三、东海岛等地则上升缓慢，仍然保留着海水的凹地。

距今约0.7-1.8亿年，中生代侏罗纪早期至白垩纪晚期，强烈的燕山运动使我国许多地区地壳因为受到强有力的挤压，褶皱隆起，成为绵亘的山脉。廉江地区西北和东西向形成了山脉的断裂。坡头、南三、东海岛等表现出地壳大幅度下降，也形成了西北和东西的断裂层。在这个时期，形成了湛江凹陷、螺岗岭凹陷、纪家凹陷、乌石凹陷、锦和凹陷、迈陈凹陷、东海凹陷、雷北凸起、雷南斜坡等基本轮廓。

到了七千万年前的新生代，雷州半岛地壳的升降运动和断裂活动仍不断发生，使得中南部陆地面积进一步拓宽，形成了陆地、湖泊、海陆交错、滨海、浅海多种地形，其中陆地上的岩层厚度达519-1669米，说明陆地的地位已经稳固。

到了新生代第三纪末期，大约自2000万年前开始，由于受到喜马拉雅运动的影响，加剧了雷琼断裂的沉降和海水入侵，使雷州半岛与海南岛分离，逐渐形成宽达18海里的琼州海峡。也就是说，2000万年前，雷州半岛跟海南岛是同一片大陆，海南岛并不存在，而只是属于雷州半岛的延伸。即便是现在，海南岛就海底大陆架来说，仍然是与雷州半岛相连的。

海南岛地图

在此之后，第四纪（650万年前至今）地壳运动仍时有发生，造成湛江地区地壳的进一步升降和断裂活动，以至于地下深处火山熔岩流、熔岩和火山碎屑物大量溢出地面。从第四纪早期起，经过多次喷发，溢出地表的熔岩流不断增多，堆积的面积不断扩大和增高，经冷凝后构成规模大小不一的盾状、丘状熔岩山。这些火山熔岩覆盖面积达3694平方公里，约占雷州半岛面积的40%！

这些形态各异、规模大小的熔岩山，经过了漫长风化剥蚀作用，演变成现在半岛中南部分布很广的火山熔岩台地及火山丘陵地形。湛江肥沃的火山泥耕地也因此达到300多万亩，并且形成了诸多有用的矿产资源。

至于湖光岩、硇洲岛这些比较出名的火山遗址，都是50万年之内的产物，湖光岩更只是爆发于16万年前。